Paul Claudel, frère cadet de Louise Claudel et de la sculptrice Camille Claudel, né en 1868, grandit à Villeneuve sur Fère. De 1882 à 1886, il vit à Paris avec sa mère et ses sœurs.
Diplomate en 1893, il voyage beaucoup et termine sa carrière diplomatique en 1936.
Il s’installe alors définitivement dans le château de Brangues en Isère, qu’il avait acquis en 1927 pour y passer ses étés. Le travail littéraire, mené jusqu’alors parallèlement à sa carrière diplomatique, occupe désormais la plus grande part de son existence. Il reçoit à Brangues diverses notoriétés : des hommes politiques comme le président Edouard Herriot, ou des écrivains comme François Mauriac.